La decisión del Ministerio de Sanidad de adecuar el contenido de los envases de antibióticos a la duración de los tratamientos ha reabierto un debate que desde hace años preocupa tanto al sector sanitario como a los pacientes: la conveniencia de comercializar medicamentos con un número de dosis ajustado a la prescripción médica.
Esta iniciativa va mucho más allá de una cuestión de comodidad. En el caso de los antibióticos, disponer únicamente de las unidades necesarias contribuye a evitar que queden comprimidos sobrantes en los hogares, reduciendo así el riesgo de automedicación, una práctica estrechamente relacionada con el aumento de las resistencias antimicrobianas. Además, disminuir el excedente de medicamentos también supone generar menos residuos.
El cambio pone de relieve que, en la industria farmacéutica, la sostenibilidad comienza mucho antes de que un envase llegue al contenedor de reciclaje. Se incorpora desde la fase de diseño del medicamento, cuando se decide qué materiales emplear, cuál será el formato del envase o qué cantidad de producto resulta adecuada para cada tratamiento.
Este planteamiento cobra especial relevancia en un sector sometido a una regulación especialmente estricta. Cualquier modificación en un medicamento o en su presentación requiere demostrar que la calidad, la seguridad y la eficacia permanecen inalteradas. Por ello, la incorporación de criterios ambientales debe desarrollarse mediante procesos rigurosos, respaldados por la evidencia científica y compatibles con las exigencias regulatorias.
La sostenibilidad también exige analizar el impacto ambiental de toda la cadena de valor. La fabricación es solo una parte del proceso. La obtención de materias primas, la producción, el envasado, el transporte y la distribución generan una huella que debe ser medida y gestionada. Alcanzar este objetivo implica que fabricantes, proveedores y colaboradores compartan criterios de responsabilidad ambiental y trabajen de forma coordinada.
En paralelo, la normativa europea está impulsando una transformación progresiva del sector mediante una mayor transparencia, la incorporación de criterios ESG —ambientales, sociales y de gobernanza— y la evaluación del impacto ambiental de las compañías. Sin embargo, el verdadero avance no depende únicamente de las obligaciones legales, sino de integrar la sostenibilidad en la estrategia empresarial y en todas las decisiones que afectan al desarrollo de los medicamentos. En este contexto, el principio de doble materialidad permite evaluar tanto el efecto que la actividad empresarial tiene sobre el entorno como la influencia que los factores ambientales y sociales ejercen sobre la propia organización.
La innovación desempeña un papel esencial en esta evolución. Además del desarrollo de nuevos tratamientos, el sector trabaja en procesos productivos más eficientes, en la optimización de los envases y en soluciones que permitan reducir el consumo de recursos sin comprometer la seguridad de los pacientes.
En definitiva, medidas aparentemente sencillas, como ajustar el número de comprimidos de un envase a la duración del tratamiento, pueden generar beneficios significativos cuando se aplican de forma generalizada. La sostenibilidad en farmacia requiere una visión a largo plazo que combine la protección de la salud pública con el respeto por el medio ambiente, entendiendo que ambas dimensiones forman parte de un mismo compromiso.